欧洲的莱茵河全长1200多公里，而中国的长江6300多公里，流域面积也比莱茵河广的多，为什么长江的航运价值不如莱茵河？

莱茵河与长江都是非常著名的河流，且两者都有着极高的航运价值。先来介绍一下莱茵河。莱茵河是一条东西走向的欧洲河流，主要位于德国。出于温带海洋气候的它无冰期，流量大，水流稳定。流经地区多为森林，所以含沙量很小，但最重要的是它流经欧洲多个城市，欧洲多为发达国家，经济发达，所以它的客货流量非常庞大。莱茵河由此被誉为“黄金水道”。平心而论，莱茵河放到世界上并不算大，它的全长只有1232公里，流域面积不过22万平方公里，相比之下，我们的长江全长6300公里，流域面积接近180万平方公里。但是莱茵河却是国际公认的，内河航运业最发达的河流。
 
在人类社会发展的历史上，河流始终扮演着非常重要的角色。它不但可以为城市供水，还有发电，航运，养殖等诸多功能。在生产力较为低下的古代，人们主要的交通运输方式就是依靠河流运输，正所谓千里江陵一日还，说明了内河航运在古人心目中的地位。
 
为了更好利用河流的价值，我们甚至在一千五百多年前的隋朝，就开凿了京杭大运河，这条大运河从开凿以来，就一直是沟通南北的主动脉。但是随着现代交通运输方式的兴起，内河航运业已经不再像以前一样，受到人们的重视。

长江是中国第一大河，而长江作为一条重要的运河已经有着几千年的历史了。长江发源于西藏的雅鲁藏布江，水流量巨大，特别是在中下游，因此可以支持一些载重量大的巨轮，这是莱茵河所不具备的。随着改革开放的步伐，沿江涌现了越来越多的大小城市，对于他们的繁荣，长江功不可没，而随着这些演讲城市的飞速发展，长江的航运价值也越发凸显，因此潜力巨大，这也是莱茵河无法比拟的。不过作为运河，长江倒也并非完美无瑕。在稳定性，含沙量方面长江都不如莱茵河，这是不得不提的。
 
目前世界上内河航运发达的河流，没有一个像莱茵河一样，周围的环境如此只好。以长江为例，长江虽然有6300公里长度，在中下游地区，长江的内河航运也很发达，但是长江此前的交通建设，包括南京长江大桥和武汉长江大桥，阻碍了万吨级船舶的运行，但是莱茵河不一样，莱茵河虽然比较短，但是它流行了欧洲西部多个发达国家，通航里程超过了800公里，有700公里的河道可以供万吨巨轮通航，加上莱茵河的入海口就是荷兰的鹿特丹港口，因而这里的内河航运业非常发达。
 
虽然长江的运力比较高，但是在国际上，莱茵河依然是的标杆，这主要取决于莱茵河位于欧洲西部，有着卓越的自然条件，以及它的两旁都是经济发达的城市。